Mother is mothering. Lesbische Mutterschaft in der Kunst

Die Gebärende, die Sorgende, die Kritische, die Streitende, die Liebevolle – ob anwesend oder abwesend, die Mutter verbindet uns alle. Aktuell wird sie in der Literatur häufig beschrieben und in Büchern wie „I’m Glad My Mom Died“ von Jennette McCurdy und „Mothercare“ von Lynne Tillman durchaus kritisiert, wobei die meisten Mutterschaften und Mütterlichkeiten Sarah Speck zufolge nach wie vor auf einem heteronormativen und patriarchalen Verständnis basieren. Was bedeutet also lesbische Mutterschaft und wie wird sie von queeren Künstlerinnen wie Catherine Opie, Cathy Cade oder A.L. Steiner dargestellt?

Queere Mutterschaft birgt besondere Hürden

Um dies zu beantworten, ist ein Blick auf die Politik unabdingbar. Schauen wir in Richtung USA, wo die hier genannten Künstlerinnen aufgewachsen sind und leben, ist die „traditionelle Ehe“ fest in der Politik verankert. So gab es in den 1970er-Jahren die ersten Gerichtsurteile zu Paaren, die die offizielle Anerkennung ihrer Ehen forderten, darunter schwule wie lesbische Paare. Diese wurden weitestgehend abgelehnt und die Ehe als Bund zwischen Mann und Frau definiert. 1996 unterschrieb Bill Clinton den „Defense of Marriage Act“, doch dies war für viele konservative Politiker*innen nicht genug, um „die traditionelle Ehe zu schützen“. In der Folge argumentierte George W. Bush noch 2004, dass gleichgeschlechtliche Ehen „das Wohlbefinden der Kinder und die Stabilität der Gesellschaft“ untergraben würden. Erst seit 2015 sind gleichgeschlechtliche Ehen in den USA zum großen Teil staatenabhängig und nach Anhörungen möglich.

Ein Jahr später geht Opie mit „Self-Portrait/ Pervert“ einige Schritte weiter. Nun zeigt sie sich oberkörperfrei von vorne. Ihr Gesicht ist unter einer Lederfetischmaske versteckt. Sie trägt ein Nippelpiercing in ihrer rechten Brustwarze, eine Reihe von Nadeln wurden symmetrisch und in regelmäßigen Abständen in ihre Arme eingeführt. Auf ihrem Brustbein hat sie sich den Schriftzug „Pervert“ eingeritzt und mit Ornamenten versehen, die an generische Tattoos aus den 1990er -Jahren erinnern. Alle Wunden sind durchdacht und systematisch, der dahinterliegende Prozess ist ein bewusster Akt, der Schmerzen auslöst. Das Wort „Pervert“ bezieht sich hierbei auf eine reiche Geschichte der Diskriminierung gegenüber queeren Menschen.

Zehn Jahre später zeigt sich Opie in „Self-Portrait/ Nursing“ erneut oberkörperfrei. Auch ihr Gesicht ist nun frei, die Narben der „Pervert“-Inschrift sind immer noch sichtbar, aber verheilt. Sie hält ihren nackten Sohn in einer fast ikonografischen Pose und lässt ihn an ihrer Brust saugen. Sie ist jetzt Mutter. Oder war sie es schon beim ersten Porträt? Opies Porträts reichen von dem Wunsch einer Familie, über Diskriminierung bis hin zur Mutterschaft und erzählen so die schmerzhafte individuelle Geschichte einer queeren Frau.

Ein Raum der Solidarität

Dieses gemeinschaftliche Teilen von Erfahrungen, das bei Cade als Solidaritätsbekundung begriffen werden kann, steht auch im Zentrum von A.L. Steiners „Puppies & Babies“ (2012), für das die Künstlerin fotografische Momentaufnahmen queerer Frauen in eine Installation überführt. Hierbei tapezierte Steiner die Wände mit intimen Bildern, teils Schnappschüsse, teils posierte Aufnahme, in denen weiblich gelesene Frauen schwanger, beim Stillen oder nackt im Bett mit ihren Hunden und Kindern gezeigt werden. „Puppies“ ist das englische Wort für Welpen, aber auch ein umgangssprachliches Wort für Brüste. Mit diesem Wortspiel verleiht Steiner der provokativen Installation eine gewisse Leichtigkeit.

Was die Werke queerer Künstler*innen zur Mutterschaft damit verdeutlichen, ist, dass sie vor allem als Akt des Protests gegen die politischen und gesellschaftlichen Restriktionen und Vorbehalte einer gleichgeschlechtlichen Elternschaft zu verstehen sind. Zugleich fungieren sie als Solidaritätsbekundung mit all jenen, die durch ähnliche Erfahrungen geprägt sind – sei es derselbe oft unerfüllte Wunsch einer Familienbildung und die damit verbundenen Hindernisse, das hinterbliebene Trauma, oder auch Gefühle der Dankbarkeit gegenüber der eigenen Community. Sie vereint dabei eine entscheidende Botschaft: Egal ob mit oder ohne Kind, unabhängig von Familienkonstellation, Geschlecht und Identität, Wünschen und Hoffnungen, jede Familie ist eine vollwertige Familie.