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Gehen als Zeichen der Armut

„Die Geschichte des Gehens ist eine ungeschriebene, verborgene Geschichte, deren Fragmente sich über Tausende beiläufige Passagen in Büchern und Liedern, Straßen und über nahezu aller Menschen Abenteuer verteilen. […] Wie Essen und Atmen auch, kann Gehen mit extrem verschiedenen kulturellen Bedeutungen aufgeladen werden, die sich vom Erotischen bis zum Spirituellen, vom Revolutionären bis zum Künstlerischen erstrecken“, schreibt Rebecca Solnit in „Wanderlust. Eine Geschichte des Gehens“. Ihre umfangreiche kulturhistorische Abhandlung, die im Jahr 2000 erschien, wurde 2019 erstmals in Deutsche übersetzt. Die Journalistin schlägt darin einen großen Bogen; angefangen bei Theorien zur Entstehung des aufrechten Gangs, über mittelalterliche Pilgerreisen und Wanderungen durch die Natur von Dichtern der Romantik bis hin zu zeitgenössischen Massendemonstrationen.

Dabei wird deutlich, dass der Mensch zwar bereits vor mehreren Millionen Jahren damit begann, auf zwei Füßen zu gehen, dass aber das Gehen an sich viele Jahrhunderte lang als Zeichen von Armut galt: Wer etwas auf sich hielt und Geld hatte, nutzte eine Kutsche, um von A nach B zu gelangen. Erst im späten 18. Jahrhundert, während des Zeitalters der Romantik, begannen Intellektuelle damit – Solnit beschreibt diese wegweisende Veränderung anhand des englischen Poeten William Wordsworth –, allein aus Vergnügen zu wandern und sich bewusst in der Natur aufzuhalten. Mit dem rasanten Wachstum der Städte während der Industrialisierung entstand Ende des 19. Jahrhunderts außerdem das Konzept des Flâneurs: Mit Hut und Stock und ohne festes Ziel schlenderte dieser durch die Straßen und wurde zur Grundlage für ein eigenes literarisches Genre – Charles Baudelaire, Walter Benjamin oder Franz Hessel seien hier als Beispiel genannt. Eine Liste, die, mit wenigen Ausnahmen wie George Sand und Virginia Woolf, vollständig von Männern angeführt wird. Warum waren eigentlich so wenige Frauen unterwegs, fragt Solnit?

„Lesen im Text der Stadt“

Nicht ausschließlich auf die Rolle von Frauen, aber ebenso auf die Bedeutung des Gehens innerhalb städtischer Räume bezogen ist die Publikation „Psychogeografie“ von Anneke Lubkowitz; sie dreht sich um „Das Bild des Gehens als Lesen im Text der Stadt“. Auch hierbei handelt es sich um eine Anthologie mit einer Mischung aus theoretischen und poetischen Texten, darunter Beispiele der literarischen Spaziergänger Will Self und David Wagner, die sich auf ihren Streifzügen den Beobachtungen und Assoziationen hingeben; oder vom Professor der „Spaziergangwissenschaften“ Lucius Burckhardt, der mit seinen Student*innen in aktionistischen Interventionen darauf aufmerksam machte, wie viel Platz Autos eigentlich im öffentlichen Raum einnehmen.

Natürlich darf auch die Expertise von Guy Debord nicht fehlen, dem Gründer der in den 1950er Jahren in Paris entstandenen „Situationistischen Internationale“. Dieser prägte den titelgebenden Begriff der Psychogeografie; hinter diesem steckt die Frage, welchen Einfluss die Architektur einer Stadt auf unser emotionales Verhalten hat, wenn wir uns auf gewohnten und ungewohnten Wegen durch sie bewegen. Debord forderte Menschen dazu auf, sich auf spielerische Weise beim „Umherschweifen“ von routinierten Alltagshandlungen zu lösen und sich den Begegnungen im Gelände zu überlassen.

Wild und poetisch

Tomas Espedal führt diese transzendentale Selbsterfahrung noch einen Schritt weiter. Sein als Roman gekennzeichneter Text „Gehen oder die Kunst, ein wildes und poetisches Leben zu führen“ beschreibt einen Mann, der eines Tages Frau, Kind und Haus verlässt, um in die unbestimmte Weite loszulaufen – und dabei zu sich selbst zu finden. Ganz dem klassischen Bild des „lonesome travellers“ entsprechend, der sich in Kneipen bis zur Besinnungslosigkeit betrinkt, im Freien schläft und nur das Nötigste bei sich trägt, läuft auch dieser Ich-Erzähler durch die Welt.

Doch neben dem Alkohol führt auch das Gehen an sich bei ihm zu einem Rausch, der schnell süchtig macht: „Es gibt einen Punkt, ein Stadium, in dem das Gehen spürbar eine Grenze überschritten hat; ich habe keine Lust mehr, Halt zu machen, will einfach weitergehen, gehen, gehen, es spielt keine Rolle mehr, wo und warum, in welche Richtung, das Gehen ist mir in Fleisch und Blut übergegangen, es ist ein Rausch, ein Freiheitsrausch […].“ Das „runners‘ high“, das Langstreckenläufer alle Anstrengungen vergessen und nicht mehr anhalten lässt, scheint sich auch im Schritttempo einstellen zu können. Doch man muss aufpassen, mahnt der Erzähler: „möglicherweise gehst du so weit, dass es schwierig werden könnte, zu dem zurückzukehren, was normal ist, zu dem, was früher war, eine Arbeit, ein Zuhause?“

Solnit, Kagge, Espedal, sie alle nähern sich dem Gehen aus verschiedenen Richtungen; lösen es  von der Vorstellung der banalen Fortbewegung ab und betrachten es von einer kulturhistorischen, philosophischen und wissenschaftlichen Warte aus. Wer sich mit ihren Texten beschäftigt, wird dabei ebenfalls gehen – selbst wenn man dabei auf dem heimischen Sofa sitzt.