Nicht die anderen sind die Voyeure, wir sind es

Die Mixed-Media-Assemblage besteht aus einer von Ziegelsteinen umrahmten, menschenhohen verwitterten Holztür und einem dahinterliegenden Schaukasten. Zwei zusätzliche Querbalken verdeutlichen, dass die Tür unter keinen Umständen geöffnet werden kann. Lediglich zwei kleine Gucklöcher ermöglichen einen (visuellen) Zugang zur dahinter liegenden Szene: Ein durchbrochenes Mauerwerk wird sichtbar, das wiederum den Blick auf eine Landschaftsszene freigibt, in deren Mittelpunkt sich ein weiblicher Akt mit gespreizten Beinen befindet. Der scheinbar kopflose Körper liegt mit ausgestreckten Armen und Beinen auf einem Bett aus Reisig und Blättern. Der linke Arm hält eine Gaslampe in die Höhe, die den Blick weiter in eine bewaldete Landschaft mit einem Fluss und einem fließenden, erleuchteten Wasserfall im Hintergrund lenkt. Dabei handelt es sich um ein fotografisch manipuliertes Wandbild von Sur le Moulin in der Schweiz.

Marcel Duchamp hinterließ genaue Anweisungen

Durch die erschwerte Sicht wird das Hinschauen intensiviert und aufgrund der buchstäblich eingemauerten Perspektive zum aktiven Vorgang. Das Werk erzwingt nahezu den voyeuristischen Blick auf die gespreizten Beine des weiblichen Akts und ihren Schambereich gelenkt. Es entsteht eine einschüchternde Nähe zu dem Gesehenen. Marcel Duchamp hat sein eigenes Kunstsystem geschaffen, indem er die Rezeption streng kontrollierte. Für „Étant Donnés“ legte er nicht nur den Zeitpunkt seiner Veröffentlichung fest, er hinterließ auch sehr genaue Anweisungen zur Ausstellung des Werks. Neben der Festlegung des Ausstellungsortes und -raums, verfasste er das „Manual of Instructions for the Assembly of Étant Donnés“. 

Für sein Werk „The Maid’s Room“ schuf Jackson eine in Format und Inhalt fast identische Anleitung, das „Manual for Instructions for ‚The Maid's Room‘“. Jackson stellt einen klaren Bezug zwischen Duchamp und seiner eigenen Kunstproduktion her: „I realized just how smart [Duchamp] was, the illusion, and the intelligent choices that he made. Anything that you can’t see through the hole doesn’t exist; which is pretty nice because you have to imagine it. What that piece does is what I’d like my paintings to do. They’re all finished, nobody saw how you did them, so they have to imagine what the process was.“

In „The Maid’s Room“ befördert Jackson „Étant Donnés“ in eine andere Zeit. Alle Elemente bleiben gegeben, doch er übersetzt sie in eine häusliche Umgebung. Duchamps Waldszene wandert in den Innenraum, in das „Dienstmädchenzimmer“: Der Frauenkörper aus glänzendem Plastik erscheint unverwechselbar künstlich, die Gaslampe wird zum Farbspritzenden Staubsaugerrohr, der Wasserfall zum fließenden Wasserhahn und die Fotomontage zur Fototapete. Die Frau liegt mit gespreizten Beinen auf einem Bett, in ihrer Hand ein Phallussysmbol und nur ein Fensterspalt mit locker zugezogenen Gardinen erlaubt die Sicht von außen auf die höchst private Szene.