Dokumentarfilm-Highlights der Berlinale 2025

Einer der größten humanitären Katastrophen findet derzeit unter dem Radar der medialen Öffentlichkeit statt. Seit April 2023 wütet mit dem Einmarsch der RSF-Milizen ein blutiger Bürgerkrieg im Sudan, der bis heute Millionen Menschen vertrieben hat. Unzählige weitere befinden sich derzeit auf der Flucht. Besonders betroffen sind die Bewohner*innen der Hauptstadt Khartum. Fünf von ihnen widmet sich dieser Film: Eine alleinerziehende Mutter, ein Angestellter des öffentlichen Diensts, ein junger Single-Mann, zwei junge Freunde, die als Flaschensammler ihr Geld verdienen.

„Khartoum“ wurde von Phil Cox initiiert und mit mehreren Filmemacher*innen vor Ort realisiert. Zu Drehbeginn wussten sie alle noch nicht, dass ihre Protagonist*innen in den folgenden Monaten zur Flucht gezwungen sein würden. So verbindet die Dokumentation Aufnahmen aus dem Exil mit Szenen aus der Heimatstadt, wo in Straßencafés offen und differenziert über Politisches gesprochen wird – auch die virulente Identitätsfrage nach afrikanischer oder arabischer Zugehörigkeit. Doch „Khartoum“ verharrt nicht allein in der Vergangenheit, sondern ist erstaunlich konkret in seiner gesellschaftlichen Utopie. Ein anderes Zusammenleben sei möglich, sind sich alle Exilant*innen einig. Darunter auch die alleinerziehende Mutter Khadmallah. Sie hat selbst Rassismus durch die Militärtruppen erlebt und hofft auf die neue Generation in Sudan. Tribalismus, so sagt sie, spiele für die jungen Menschen keine Rolle mehr.

Am 7. Oktober 2023 wird Liat Beinin Atzili von der Terrororganisation Hamas aus ihrem Zuhause verschleppt. Zwei Wochen später reist der befreundete Filmemacher Brandon Kramer aus den USA nach Israel, um die Familie der Entführten mit der Kamera zu begleiten. Es ist ein Unterfangen mit offenem Ende: Zu diesem Zeitpunkt weiß noch niemand, was aus Liat werden wird, dass ihr Mann brutal ermordet wurde und welche politischen und militärischen Folgen das Massaker nach sich ziehen wird. Kramer richtet seinen Blick auf die Zurückgebliebenen, die mit ihrem Schmerz und ihrer Erschütterung umgehen müssen. Er dokumentiert die Reise der Familie in die USA, wo sie sich Unterstützung für die Befreiung ihrer Tochter erhofft, während die Familienmitglieder über das beste Vorgehen streiten: Wie politisch sollte man werden? Mit wem kann man zusammenarbeiten?

Dabei sind sich Vater, Sohn, Mutter und Schwester keineswegs einig – auch nicht darüber, wie weit man die eigene pazifistische Überzeugung aufrechterhalten kann. „Holding Liat“ ist das Dokument einer Familie, die außerhalb ihres zerstörten Kibbuz kaum noch Verbündete hat – weder zu Hause noch im Ausland, weder im sogenannten proisraelischen Lager noch in der vermeintlichen Linken – und die ihr Bestes gibt, entgegen allen Widrigkeiten nicht den Verstand und die Empathie zu verlieren. Ebenfalls auf der Berlinale gezeigt wurde „Michtav Le’David. A Letter to David“, ein persönlicher Filmbrief des Regisseurs Tom Shoval an den Schauspieler David Cunio, der seinerseits aus einem Kibbuz entführt wurde. Während Liat Beinin Atzili inzwischen zurückgekehrt ist, bleibt sein Verbleib unklar.

Zu Beginn reist der Filmemacher durch die Vereinigten Staaten, um für den Film, der noch folgen soll, Gelder zu sammeln. Erfolglos. „Kein einziger US-Dollar“ sei in sein Projekt geflossen, sagt Claude Lanzmann lakonisch. Es fehlte wohl an einer positiven Botschaft, die sich aus dem Vorhaben ziehen lasse, mutmaßt er da. „Aber wie,“ fragt er, „soll die lauten?“ Realisiert wurde der Film schließlich trotzdem. 1985 lief „Shoah“ erstmals über die Bildschirme. 540 Minuten, die vom Mord an Millionen Jüdinnen und Juden erzählten, ohne je einen einzelnen Toten zu zeigen. Stattdessen konzentrierte sich Lanzmann auf Überlebende, Zuschauende und Täter des Nationalsozialismus, von denen letztere in teils bemerkenswerter Nonchalance von ihren Verbrechen berichten.

„Je n’avais que le néant“ lässt sich nun als eine Art Epilog, vielleicht auch Making-of begreifen. Man erkennt Protagonist*innen aus „Shoah“ wieder. Manche allerdings, wie die unbedarften Nachbarn ehemaliger Nazi-Henker, sind hier zum ersten Mal zu sehen. Guillaume Ribot setzt Ausschnitte, die Lanzmann nicht verwendet hatte, neu zusammen, und unterlegt sie mit einem Off-Kommentar aus Texten des Filmemachers. Eine bildnerische Auseinandersetzung mit dem Horror, für den es keine Bilder gibt.