Bis ins kleinste Detail

Anmutig thront der Jaguar auf seinem Ast: Die Vorderpfoten untereinander verschränkt, die Hinterläufe baumeln herab, den Kopf hat er leicht zur Seite gedreht. In den Flecken und Farben seines betörend schönen Fells, für das seine Artgenossen so oft gejagt wurden, verliert sich der Blick des Betrachters. Er strahlt Gelassenheit aus – aber wer kann das schon sagen, eine Raubkatze wie er könnte jederzeit wieder auf die Jagd gehen, wenn Hunger und eine passende Gelegenheit auftauchen.

Nun beginnt die eigentliche Arbeit von Udo Becker: Weil das Material später sehr schwer wird, formt er die Plastik auf einer Metallkonstruktion. Wie ein Bildhauer gestaltet er nun ganz ohne Abguss und vorgefertigte Formen den Tierkörper, den er vorher so genau studiert hat, um Muskeln, Rippen und Proportionen exakt nachzubilden. Seine wichtigste Aufgabe dabei: „Ausdruck schaffen!“ Natürlich muss jedes Exponat naturwissenschaftlich korrekt sein, „…wir erschaffen hier keine Phantasiewesen.“ Die Biologie gibt den Rahmen vor, innerhalb derer zoologische Präparatoren aber durchaus Gestaltungsspielraum haben. Was das Tier gerade tun soll, in welcher Pose und Umgebung es dargestellt wird, ist dabei Ergebnis von Absprachen, aktuellen Anforderungen und schließlich auch der Vorstellung des Präparatoren.

Verantwortung und Respekt

Weil man im Frankfurter Zoo keine Jaguare findet, recherchierte er Filmaufnahmen, Bücher und Fotos. Ein Motiv der Tierschutzorganisation WWF von Yves-Jaques Rey-Millet gefiel ihm so gut, dass er die Pose des Tieres darauf zum Vorbild nahm. Auch diese Haltung muss exakt auf die Maße des tatsächlichen Tieres übersetzt werden, nur dann passt das aufbereitete Fell perfekt. Frisch vom Gerber zurück, musste Udo Becker die noch feuchte Tierhaut schließlich auf die fertige Dermoplastik anbringen. Er zeigt Bilder: Auf einem Foto ist das Jaguarfell quasi im Millimeterabstand mit Klammern gespickt. Sie verhindern, dass sich während der Trocknung Hohlräume oder Falten bilden. Seine Hülle soll dem Tier auch in neuer Position wie angegossen sitzen.

Wir passieren eine Arbeit von Herman ter Meer, dem weltberühmten Vater der Dermoplastik: Er hat das Verfahren, das bis heute Goldstandard ist, Ende des 19. Jahrhunderts entwickelt. Dank seiner Erfindung können Säugetiere vom Fuchs bis zum Jaguar heute lebensecht präpariert statt lediglich und im wahrsten Sinne des Wortes ausgestopft werden. Udo Becker ist von ter Meers Exponat bis heute begeistert: „Schauen Sie, hier, “ deutet er auf das Ensemble zweier Orang-Utans zwischen Geäst, „das ist eine wahrhaft künstlerische Bildgestaltung – und trotzdem lebensecht!“ Der eine Menschenaffe, weiter unten liegend, schaut den anderen an, die Pose seines angewinkelten Arms spiegelt sich in der Linie des oberen Baumstammes wieder.

Kreativer Gestaltungsspielraum

Neben ter Meers berühmtem Exponat sind die Dioramen des Hauses seit Jahrzehnten zuverlässiger Zuschauermagnet. Für Udo Becker „die absolute Königsdisziplin“ – obwohl er erfahrener Zoologischer Präparator ist, konnte er bis heute noch keines selbst gestalten. Der Bedarf an neuen Exemplaren dieser illusionistischen Schaukästen, die unendliche Weite suggerieren, ist nicht besonders groß. Ein Steinbock vor entsprechender Bergkulisse, ein Paar Rehe im Feld: Eine etwas antiquierte Melancholie strömt aus den gebauten Bildern. Obwohl oder wohl gerade weil Tier und Raum menschengemacht sind, die Weite so simpel und handgemacht, der Zaubertrick nachvollziehbar, bleiben sie anziehend.

Tatsächlich macht die Präparation für Schauzwecke oder die hauseigene Forschung  nur einen Teil der täglichen Arbeit aus. Und natürlich stehen im Besuchermuseum nicht immer Großprojekte wie der majestätische Jaguar an. Ein Kollege aus der Geologischen Präparation schaut vorbei, er und Becker lachen: Der Arbeitsalltag komme manchmal auch weitaus weniger aufregend daher, wenn eine Ausstellung aufgebaut oder Papierkram erledigt werden muss. Das Aufgabenfeld der Präparatoren umspannt alles von der filigransten Bemalung einschließlich Versilberung eines Fischmodells bis hin zur Metallverarbeitung: „Ich kann auch schweißen!“

Gejagt von einem Raubtier

Eine offizielle Arbeitsaufteilung gibt es nicht, aber jeder Präparator hat seine Schwerpunkte und Lieblinge. Becker zeigt auf eine Tiergruppe, die ihm und seiner Kollegin in der Werkstatt über die Schultern blicken: „Schauen Sie nur diese Füchse an – jeder einzelne ist für sich gut gemacht, aber keiner sieht aus wie der andere. Jeder Präparator hat seine eigene Handschrift.“ In den Details liegt der kreative Spielraum. Um ein hüpfendes Känguru gerade im Sprung darzustellen, hat er einmal superleichten PU-Schaum zur Modellierung verwendet. Ansonsten ist man heute zurückhaltender bei der Darstellung von Bewegungen: Um die Jahrhundertwende waren die sogenannten „Dramatischen Gruppen“ en vogue – eine Herde Antilopen, gejagt von einem Raubtier, je reißerischer, umso besser. Heute geht es in der Zoologischen Darstellung geruhsamer zu, aber nicht langweilig: Das gerade auf vier Beinen stehende Exponat bildet ebenso die Ausnahme wie das in der Bewegung eingefrorene Motiv.

Und der Dodo? Der erhält derweil noch ein Kleid aus Fasanenfedern. Enting hat sich Proben zuschicken lassen, cremefarbene, kastanienfarbene und dunkelbraune Federn, die sie ansteckt, ausprobiert, mit Bildern abgleicht. Das Resultat von Hildegard Entings Recherche, in die historische Zeichnungen und Malereien, niedergeschriebene Tierbeobachtungen und viele eigene Skizzen und Versuche eingeflossen sind, wird dann voraussichtlich im Frühjahr ins Senckenberg-Museum einziehen: „Sehr neugierig“, mit leicht schräg gelegtem Kopf wird er die Museumsbesucher dann anblicken.