Vom Atelier an den Esstisch: Francis Bacon

Alice Waters, Köchin und Mitgrün­de­rin des berühm­ten kali­for­ni­schen Slow-Food-Restau­rants Chez Panisse, beschreibt die Bezie­hung zwischen Kochen und Kunst folgen­der­ma­ßen: „Die instink­tivste und buch­stäb­lichste Verbin­dung, die wir herstel­len, ist die mit unse­rem Essen… Der Akt des Kunst­schaf­fens und der des Kochens stim­men in vieler­lei Hinsicht über­ein, sie sind beide reak­tiv und krea­tiv, sie imitie­ren sich gegen­sei­tig und passen sich einan­der an.“

Exis­tiert eine Verbin­dung zwischen dem, was in den Ateliers von Künst­ler*innen passiert, und dem, was in ihren jewei­li­gen Küchen vor sich geht? Finden sich zwischen Töpfen und Tellern Bezüge zu ihrem Werk und ihrer Persön­lich­keit wieder? Sind Künst­ler*innen beson­ders krea­tiv, wenn es um den alltäg­li­chen Akt des Kochens geht? Anhand von Fotos und Bestands­auf­nah­men ihrer Küchen sowie Anek­do­ten rund um ihre Essens­ge­wohn­hei­ten geben wir Einbli­cke in die kuli­na­ri­schen Lebens­wel­ten berühm­ter Künst­ler*innen. Los geht’s mit Francis Bacon, seinem außergewöhnlich kreativen Einsatz von Kochbüchern und einer Badewanne mit Kühlschrankblick.

Auf dem Tisch zwischen Badewanne und Kühlschrank stapelt sich ein kleiner Teil von Bacons Kochbuchsammlung, zu der auch „Mrs Beeton’s Book of Household Management“ gehört, eine ausführliche Gebrauchsweisung zum korrekten Führen eines viktorianischen Haushaltes. Bacon besaß über 40 Kochbücher, „French Country Cooking“ von Elisabeth David sogar in vierfacher Ausführung. Doch sein Haushalt könnte nicht weiter entfernt von der Realität sein, die Mrs Beeton beschreibt – das Buch enthält Kapitel zum Umgang mit Köchen, Butlern und Chauffeuren. Darüber hinaus war er auch kein besonders ambitionierter Koch. Abbildungen von Essen studierte er jedoch minutiös, fasziniert von Farbe, Textur und Suggestivkraft verschiedener Lebensmittel. Er nutzte Illustrationen, wie etwa solche von Teilstücken vom Schwein, immer wieder als Referenz. Schon als Kind hatte sich Bacon von Metzgereien und den dort „ausgestellten“ Fleischstücken magisch angezogen gefühlt, und das Motiv des hängenden Tierkadavers taucht in seinem Werk immer wieder auf.

Obwohl er Kochbücher grundsätzlich zweckentfremdete (eins der Exemplare von „French Country Cooking“ nutzte er als Palette), war Bacon gutem Essen nicht abgeneigt, ganz im Gegenteil. An der Seite seines Liebhabers und Mentors Eric Hall soll er gelernt haben, hochwertiges Essen wertzuschätzen, und die zwei Jahre, die er in Paris verbrachte, zementierten seine Liebe zur französischen Küche. Viele von Bacons durchfeierten Nächten begannen mit Austern und Champagner im Ritz und endeten in obskuren Kellerlöchern, symbolisch für die oft widersprüchlichen Facetten seines Lebens. So erzählt auch seine Küche nur einen Ausschnitt seiner Geschichte: Der Künstler lebte dort weiterhin unter bescheidenen Umständen, als er mit dem Verkauf seiner Bilder bereits Millionen verdiente.

Das Studio von Francis Bacon, ursprünglich in seiner Wohnung in 7 Reece Mews in London zu finden, hat seit 1998 eine neue Anschrift in seiner Geburtsstadt Dublin. Ein Team von Archäologen, Kunsthistorikern und Konservatoren nahm das Atelier Stück für Stück auseinander und baute es in der „Hugh Lane Gallery“ wieder auf – sogar den Staub nahmen sie mit.