Must-See: Highlights der Nippon Connection 2021

Project TANUKI (Yu Hsin Chiueh)

Vollständige Integration oder gleich Assimilation, um nicht weiter aufzufallen? Abhilfe verschafft in Yu Hsins Chiuehs gut 40-minütigen Kurzfilm „Project TANUKI“ die titelgebende Droge, die der nach Tokyo ausgewanderten Vietnamesin Tanya nicht nur perfekte Sprachkenntnisse verschafft, sondern auch ihr Äußeres nebst Namen vollständig an das der japanischen Mehrheitsgesellschaft anpasst. Ohne Droge, das zeigen symptomatisch kurze Rückblenden, lässt es sich dem Film nach vor Ort offenbar nur schwer leben: Eine ältere Dame lässt im Restaurant, in dem Tanya noch als „alte Tanya“ arbeitet, empört ihre Bestellung zurückgehen, da sie kein von „Fremden“ zubereitetes Essen will. Tanyas japanischer Lebensalltag gerät aus den Fugen, als sie sich mit einer Arbeitskollegin anfreundet, während ihr Tanuki-Vorrat immer knapper wird. So gekonnt und pointiert wie Yu Hsin Chiueh in ihrer Groteske auf Fremdenfeindlichkeit und Rassismus innerhalb der japanischen Gesellschaft eingeht, wünscht man sich beinahe, sie hätte einen Langspielfilm aus dem Material gemacht.

Sumodo ~The Successors of Samurai~ (Eiji Sakata)

Nur durch lange, zähe Verhandlungen und das Fürsprechen eines Sumō-Veteranen gelang dem japanischen Dokumentarfilmer Eiji Sakata das, was zuvor fast unvorstellbar schien: ein exklusiver Filmdreh innerhalb der Ryogoku Kokugikan Sumō-Arena. In „Sumodo ~The Successors of Samurai~“ zeigt Sakata dann auch ausgiebig und bombastisch in Szene gesetzt jene Sumō-Kämpfe, die dort unter den Begeisterungsschreien der Zuschauer*innen ausgetragen werden. Im Laufe des Films legt Sakata den Fokus dann aber immer mehr auf die Rikishi, die Kämpfer, selbst und lässt diese ausführlich aus ihrem (Trainings-)Alltag, von ihren persönlichen Beweggründen und ihrer nicht selten langen Verletzungshistorie berichten. An den zwei Ausbildungsschmieden der japanischen Sumō-Liga Rikishi Goeido und Ryuden zeigt Sakata exemplarisch unterschiedliche Philosophien und Mentalitäten auf und gewährt so einen seltenen Einblick in das Leben jener Menschen, die die Jahrtausende alte Kampfkultur heute für ein Massenpublikum vorführen.

Extraneous Matter – Complete Edition (Kenichi Ugana)

Das Sujet der Tentakel-Erotika ist ein kulturelles Phänomen in Japan. Schon Hokusai, Schöpfer der berühmten „Welle vor Kanagawa“, zeigte 1814 den erotischen Traum einer Fischersfrau vom Sex mit zwei oktopusähnlichen Wesen. Inzwischen ist „Tentakel-Sex“ synonym für einen irgendwie skurrilen Spleen, der über die japanischen Grenzen hinaus gern persifliert wird – wenngleich es durchaus nach wie vor Anhänger*innen entsprechender Erotika, die oft zwischen Gewaltakt und Lust changieren, gibt.

Kenichi Ugana dient ein alienartiges Oktopuswesen mit sexuellen Superkräften nun als Aufhänger für seine Kurzfilmreihe, die hier erstmalig als gemeinsame Edition gezeigt wird: Ein wilder Ritt durch diverse Genre-Klischees in schönem Schwarz-Weiß, in dem sich das lustbringende Tentakelwesen zunehmend über die Stadt mit ihren bis dato noch so verschlafenen Bewohner*innen ausbreitet. David Cronenbergs organische „Biopunk“-Ästhetik lässt stellenweise grüßen. Der Film ist übrigens während des Festivals nicht nur einzeln, sondern außerdem im Kombipack mit vier weiteren, eher im Fantastischen liegenden Filmen unter dem Titel „Weird & Wonderful“ zu sehen.

& außerdem

Über 80 Filme in insgesamt fünf Kategorien vom Spielfilm über Animation bis zur Dokumentation präsentiert die Nippon Connection in diesem Jahr. Etliche zeigen fast schon tagespolitische Aktualität: In „Ushiku“ lässt Thomas Ash, der schon mehrmals als Filmemacher zu Gast in Frankfurt war, Geflüchtete vor versteckter Kamera aus Japans größtem Abschiebegefängnis berichten. „Company Retreat“ sowie „Kamata Prelude“ verstehen sich (auch) als japanische Antwort auf die weltweiten #MeToo-Diskussionen, während „Day of Destruction“ einen amüsant-dystopischen Beitrag zur Debatte um die immer unbeliebter werdende Olympiade im Land unter Pandemiebedingungen liefert.

Auffallend sind die vielen, für japanische Verhältnisse vielleicht fast schon klassisch erzählten Geschichten. Fantastischer geht es zum Beispiel in der Low-Budget-Zeitreisenkomödie „Beyond The Infinite Two Minutes“ und in dem anarchischen, lustigen wie brutalen Vergnügen „Wonderful Paradise“ zu. Zahlreiche Filmtalks, Online-Konzerte, Vorträge und Workshops runden das Programm ab.