Was die Kamera über das Leben sagt

Unzählige Bonmots schwirren in der Welt umher, die die Unmöglichkeit von Musikkritik zu fassen versuchen: Elvis Costello wird der Satz „Writing about music is like dancing about architecture“ zugeschrieben – auch wenn ersterer nicht müde wird, entnervt darauf hinzuweisen, jenen nie gesagt zu haben. Frank Zappa zum gleichen Thema: „Rock journalism is people who can’t write interviewing people who can’t talk in order to provide articles for people who can’t read.”

Das Grundgerüst des Films stellt das Malen selbst dar. In wiederkehrenden, statischen One Shot-Szenen sehen wir die Malerin beim Arbeiten an ihrem großformatigen Bild „Chocolate Halloween“ und werden sozusagen Zeuge vom ersten und letzten Pinselstrich. Zwischendurch erforscht Rivers mit seiner Kamera das Lebensumfeld der Künstlerin, ihr Atelier und ihre Wohnung samt wildwüchsigem Garten im britischen Kent. In Gesprächen zeigt Wylie dem Filmemacher alte Skizzenbücher, sinniert über die Rezeption von Kunst und fragt Rivers anschließend, ob ihm die Antwort gefallen habe. Der Filmemacher selbst ist öfter aus dem Off zu hören, fungiert als Stichwortgeber oder merkt zwischendurch an, wie schön sich das Licht auf dem Gesicht der Malerin bricht.

Format und Limitierung

Im gleichen Sinne wie „What means something“ eine Reflexion über das künstlerische Schaffen Rose Wylies darstellt, ist es auch filmische Kontemplation über Rivers eigene Arbeit. Der Film ist kein Vehikel des klassischen Künstlerportraits, in dem der Künstler oder sonstige Experten das Gezeigte eloquent analysieren und zuschauergerecht aufarbeiten. Vielmehr rückt der Filmemacher das Medium selbst sowie seine eigene Arbeitsweise in den Fokus: Hiervon zeugt das genutzte 16mm-Farbfilmmaterial, das Rivers in seiner Wohnung entwickelt und geschnitten hat, samt Überbelichtungen und sonstiger dem Format geschuldeten Limitierung.

Mit „Fake Fruit Factory“ wird im zweiten Teil des Abends ein experimenteller Dokumentarfilm der amerikanischen Künstlerin Chick Strand zu sehen sein. Über Dekaden verbrachte Strand mit ihrem Mann die Sommermonate in Mexico und dokumentierte das Leben der örtlichen Bevölkerung. „Fake Fruit Company“ entstand im Zeitraum zwischen 1981 bis 1985 und beschäftigt sich, anders als der Titel suggeriert, nicht mit der technischen Produktion von Pappmaché-Früchten, sondern mit deren Produzentinnen – den Arbeiterinnen der Fake Fruit Company.

Frauen, ohnehin nie angewiesen auf Männer

Die Kameralinse gleitet in dem 21-minütigen Film ausschließlich in Close-Ups über die Gesichter und Hände der Arbeiterinnen und zeigt deren enorme Kunstfertigkeit, während wir auf der Tonebene den Gesprächen zuhören dürfen: Die Frauen tratschen und lästern über Männer, über den Gringo-Boss, über dessen Flirt-Versuche. Schlussendlich begleiten wir die Belegschaft samt flirtenden Boss zu einem Sommerpicknick und erfahren in den Schlusstiteln, dass sich die Firma mittlerweile in der Hand der Ehefrau des Chefs befindet – dieser habe sich nämlich mit einer großen, blonden Black Jack-Dealerin aus Las Vegas aus dem Staub gemacht. Zurück bleiben die Frauen, die ohnehin nie auf die Männer angewiesen waren.