Lesen undercover: Die Highs and Lows der Spionageliteratur

1953 veröffentlichte Ian Fleming seinen Erstling „Casino Royale“, er spiegelte dabei nicht nur die mehrheitlich auf Konsum und Amüsement ausgerichtete Londoner Nachkriegsgesellschaft, sondern griff auch auf eigene Spionage-Erfahrungen zurück: 1933 hatte Fleming als Korrespondent für Reuters in der Sowjetunion gearbeitet und von dort aus Informationen an das britische Außenministerium geliefert. Fleming arbeitete dann während des Zweiten Weltkriegs für den britischen Marinegeheimdienst und schrieb sogar vor der Besetzung des Landes einen Bericht über die deutsche Wirtschaft für das Auswärtige Amt. Obwohl James Bond, der Frauen genauso zu sich nimmt wie Champagner, das Genre des Spionageromans bis heute prägt, war er nicht dessen erster Vertreter.

Männliche Spione sind in der Literatur klar in der Überzahl

Aber was ist ein Spionageroman eigentlich? Auf eine allgemeingültige Definition konnten sich Literaturwissenschaftler bis heute nicht einigen. Einsortiert wird er zumeist in die Kriminalliteratur und vom Detektivroman unterschieden. Auch eine Trennlinie zwischen Thrillern, wie bei Fleming, und stärker auf die realistische Darstellung von Geheimdiensten abzielende Romane wird bisweilen gezogen. Mit wenigen Ausnahmen sind Spione in der Literatur – anders als in der Realität – darüber hinaus Männer.

Maurice Castle, Hauptfigur in „Der menschliche Faktor“ von Graham Greene (1978), sorgt sich viel stärker um Frau und Kind. Er ist ein farbloser und pflichtbewusster Mann, der offiziell beim britischen Außenministerium arbeitet, aber dort geheimdienstlich relevante Nachrichten aus Afrika betreut. Um keinen Preis möchte er Aufmerksamkeit auf seine Person richten, denn Castle, das wird im Verlauf des Romans deutlich, ist jene undichte Stelle, nach der das MI6 mit Akribie sucht: Er liefert Informationen an die Sowjetunion, da diese ihm damals half, seine spätere Frau unbehelligt aus Südafrika zu schleusen. Castle, der längst das Rentenalter erreicht hat, ist arbeitsmüde geworden und ertränkt seine Sorgen und Ängste regelmäßig im Whiskey-Tumbler, um den Depressionen zu entgehen.

Greene trat damit in die Fußstapfen einer der wohl bekanntesten Autoren von Spionageromanen: John le Carré hatte 1963 mit „Der Spion, der aus der Kälte kam“ seinen Protagonisten Alec Leamas ins Rennen geschickt: Ein britischer Agent, der sich der Stasi als Doppelagent anbietet, um seinen Erzfeind dort zu Fall zu bringen. In den vergangenen Monaten waren mehrere seiner Kontakte von der Gegenseite ermordet worden, was ihn dazu bringt, sich emotional immer stärker zu verschließen.

Oder sie sind den Frauen vorbehalten. Diese stehen bis heute selten als Agentin im Mittelpunkt eines Spionageromans, und wenn doch, so verstricken sie sich früher oder später in eine Liebesgeschichte. In „Honig“ von Ian McEwan (2012) lässt der Autor die junge Serena in den Siebziger Jahren als Mitarbeiterin beim MI5 beginnen, wo man sie zunächst zu Schreibtischarbeit verpflichtet, bevor sie für eine größere Mission eingesetzt wird: Sie soll in der Rolle einer Literaturagentin einen jungen Autor für ein vom Geheimdienst finanziertes Literaturmagazin gewinnen, das Texte von regierungsfreundlichen Schriftstellern abdruckt.

McEwan greift dabei manchmal etwas zu tief in die Klischeekiste: „Hatte ich Zweifel oder moralische Bedenken? Zu diesem Zeitpunkt noch nicht. Ich war glücklich, dass man mich ausgewählt hatte. Ich fühlte mich der Aufgabe gewachsen und hoffte dabei, Lob aus den höheren Etagen ernten zu können – ich war ein Mädchen, das gelobt werden wollte“, erzählt Serena an einer Stelle, kurz bevor sie sich in ihr Zielobjekt verliebt und eine Beziehung mit dem Mann eingeht. Der Codename „Honig“ für die Mission ist bereits aussagekräftig genug: Als „Honigfalle“ bezeichnete man weibliche Lockvögel, die durch Einsatz ihres Körpers an Informationen gelangten. Eine Aufgabe, die Agentinnen auf ihre weiblichen Reize reduziert – und zudem ein Phantasieprodukt der Literatur ist.

So erzählt Dirk Brauns in „Die Unscheinbaren“ (2019) die Geschichte eines Jungen, der mitansehen muss, wie seine Eltern von der Stasi festgenommen werden, weil sie für die Bundesrepublik spioniert haben – eine Geschichte, die auf seinen eigenen Erlebnissen basiert. Das gilt auch für Eugen Ruge, dessen Roman „Metropol“ (2019) von seiner Großmutter handelt, die in den Dreißiger Jahren für den Nachrichtendienst Komintern in Moskau arbeitet, sowie Ulla Lenze, die in „Der Empfänger“ (2019) die Tätigkeit ihres Großvaters beim deutschen Geheimdienst in Amerika während des Zweiten Weltkriegs verarbeitet.

Obwohl sich die Romane länderübergreifend in Struktur und Personal also häufig ähneln, so bleibt die Definition und Abgrenzung von anderen Genres weiterhin schwierig. Der Experte für Spionageliteratur Jost Hindermann findet in seiner Abhandlung zu britischen Spionageromanen die treffenden Worte: „Ein Spionageroman ist ein Roman, der von Spionage handelt.“