Jetzt in der SCHIRN: Suzanne Duchamp. Retrospektive

Im Februar 1916 gründeten Tristan Tzara und andere im Zürcher Cabaret Voltaire die revolutionäre Dada-Bewegung – ein künstlerischer Protest gegen den Ersten Weltkrieg und die gesellschaftliche Ordnung. Mit neuen Materialien und gefundenen Objekten sowie mit Sprache und Performance wollten sie das Publikum aufrütteln und das Absurde der Realität vorführen. Zeitgleich entstanden Dada-Zentren in New York mit Marcel Duchamp, Jean Crotti – den Suzanne Duchamp 1919 heiratete – Francis Picabia, Elsa von Freytag-Loringhoven und Beatrice Wood sowie in Köln, Berlin und Paris. Suzanne Duchamp, Teil der Pariser Gruppe, arbeitete während des Ersten Weltkriegs als Krankenschwester, beteiligte sich mit eigenen Beiträgen an dadaistischen Zeitschriften und an Flugblättern und entwickelte bereits in den ersten Dada-Jahren einige ihrer wegweisenden Hauptwerke.

Die SCHIRN zeigt mehrere große dadaistische Materialcollagen wie „Radiation de deux seuls éloignés“ (Strahlung von zwei entfernten Einzelpersonen, 1916–1920) oder „Ariette d’oubli de la chapelle étourdie“ (Vergessene Ariette der benommenen Kapelle, 1920), in denen sie mit gefundenen Elementen wie Perlen, Metallpapier sowie Schnur oder Glas und Holz arbeitete. Inspiriert durch ihren Bruder Marcel Duchamp und den Austausch mit der New Yorker Dada-Szene, beteiligte sich Suzanne Duchamp so an der Erfindung der Collage-Technik. In ihren Arbeiten „Multiplication brisée et rétablié“ (Zerbrochene und wiederhergestellte Multiplikation, 1918/19) und „Solitude-Entonnoir“ (Einsamkeitstrichter, 1921) erkundete sie die Grenzen und Erweiterungen unterschiedlicher Medien. Wie auch andere Dadaist*innen integrierte Duchamp poetische Sprache in ihre Bildkompositionen. Die Titel ihrer Arbeiten sowie gemalte Inschriften wurden eigenständige Kompositionselemente. Die grafisch einprägsamen und dabei minimalistischen Arbeiten „Usine de mes pensées“ (Fabrik meiner Gedanken) und „Fabrique de joie“ (Fabrik der Freude, beide 1920) greifen etwa die Bildsprache der Industrie-Architektur und die damals zentrale Frage der Verbindung von Maschine und Gefühl auf. Mit ihrem Bruder Marcel Duchamp arbeitete die Künstlerin an seinen Readymades. In der Ausstellung ist das das großformatige Gemälde „Le Readymade malheureux de Marcel“ (Das unglückliche Readymade von Marcel, ca. 1919/20) zu sehen, das Resultat gemeinsamer Arbeit.

Der Zweite Weltkrieg stellte für Suzanne Duchamp eine massive Zäsur dar. Über ihr künstlerisches Schaffen in diesen Jahren ist wenig bekannt. Die meiste Zeit verbrachte sie mit Jean Crotti in Südfrankreich und an verschiedenen Orten auf dem Land, bisweilen in Begleitung ihrer Brüder Marcel Duchamp und Jacques Villon. Ihre Bilder reduzierte sie nun auf Szenen aus ihrer täglichen Umgebung und vor allem auf Landschaften, die sie wie in „La ferme Toussus“ (Toussus, 1943) oder „Sans titre (Paysage)“ (Ohne Titel [Landschaft], 1943) in von der Natur abweichenden, intensiven Farben darstellte.

Nach 1945 erhielt Suzanne Duchamp neue Ausstellungsmöglichkeiten und unternahm viele Reisen ins Ausland. Porträts von Mitgliedern ihrer Familie blieben ein zentraler Teil ihres Werks. In den 1950er-Jahren wurde Suzanne Duchamp in mehreren Ausstellungen für ihren entscheidenden Beitrag zur Avantgarde gewürdigt, besonders für ihre dynamische Verbindung von Malerei, Poesie und Collage. Ab Mitte dieses Jahrzehnts wandte sie sich, dem aktuellen Zeitgeist entsprechend, verstärkt der Abstraktion zu, besonders nach dem Tod von Jean Crotti 1958. Das späte Werk „Le Monde souterrain“ (Die Unterwelt, 1961) reflektiert ihre fortwährende Auseinandersetzung mit der malerischen Interaktion von Farbe und Linie im Bildraum und lotet zugleich die Grenzen des Lebens aus. Bis zu ihrem Tod im Jahr 1963 blieb Suzanne Duchamp künstlerisch aktiv und suchte stets nach neuen Ausdrucksformen.