Best friends forever?! Freund*innenschaft in der Kunsthalle Mainz

Der erste Teil der Ausstellung widmet sich verschiedenen Voraussetzungen von Freund*innenschaft. So braucht es zunächst einen Körper, um sich zu anderen in Beziehung zu setzen. Darauf verweisen die detailreich ausgearbeiteten Stoffskulpturen der Künstlerin Raphaela Simon mit ihrer körperlichen Präsenz gleich zu Beginn der Ausstellung. Zugleich interagieren sie mit den Besuchenden, aber auch mit Tuomo Manninens Fotografien an den weißen Wänden der Kunsthalle, die eine weitere Bedingung der Freund*innenschaft offenlegen: gemeinsame Aktivitäten. Die Foto-Serie „We“ zeigt Menschen, die durch gemeinsame Hobbies, durch Jobs, oder ihren Alltag verbunden sind: junge Männer, im Gym posierend; Schülerinnen, vor ihrer Schule salutierend; durchmischte Gruppen, die eisbaden, tanzen, Hunde züchten, verkleidet Luftballons verkaufen.

Doch ist Freund*innenschaft weitaus mehr als Gemeinsamkeit und physische Interaktion, schließlich findet sie auch über digitalen Medien und in virtuellen Räumen statt. Zentral ist, dass die Beziehungen gepflegt werden und Austausch stattfindet. Hanne Lippards Soundinstallation „Receiver“ (2021) verhandelt, welche Rolle Medien dabei in der Kommunikation spielen. Aus zwei freistehenden Lautsprechern dringen Sprachfragmente, die erzählen, einander ins Wort fallen, sich überlagern und in denen Momente der Stille, der kurzen Übertragungsverzögerung, laut werden. Zwar sind die knapp lebensgroßen Lautsprecher nicht sehr weit voneinander entfernt aufgestellt und einander zugewandt, trotzdem verraten die gesprochenen Worte Kommunikationsprobleme und suggerieren Distanz: „Can you see me?“ Dabei bleibt der Tonfall ruhig, unaufgeregt, wie die körperlose Stimme einer Alexa. Eine emotionale Distanz wird spürbar und öffnet die Ausstellung in der Folge auch für medienreflexive und gesellschaftkritische Ebenen der Freund*innenschaft.

Schließlich fragt die Ausstellung, welche Räume der Utopie, des Widerstands und der Befreiung durch Freund*innenschaft entstehen können. Die umgenähte Kleidung, die Eva Koťátková in einem Workshop mit Kindern erarbeitet hat, verweist auf Ängste und die Möglichkeit, diesen mit dem gemeinsamen Teilen und Kreativität zu begegnen. Denn indem die teilnehmenden Kinder über ihre Ängste sprachen, entstand ein Schutzraum. Es ist also nicht nur die gestaltete Kleidung selbst, die den Kindern mit Fischflossen, Augen auf dem Rücken oder großen Mündern mit spitzen Zähnen zur Seite steht, sondern der gemeinsame empathische Gestaltungsprozess.

Gefühle von Geborgenheit und Zusammenhalt erweckt auch die Arbeit von Roxane Mbanga. Mit ihrer immersiven Rauminstallation „Le Salon“ (2026) baut die Künstlerin jedoch nicht einfach einen Wohnraum nach. Durch farbenfrohe Plakate, weiche Textilien und ein persönliches Wandbild zweier Freund*innen kreiert sie ein imaginiertes Zuhause. Ein Zuhause, das sich nicht geografisch festschreiben lässt, sondern als Teil der Serie „NOIRES“ immer weiterwächst – Zimmer um Zimmer, Ausstellung um Ausstellung. Mit diesem Zuhause teilt die Künstlerin einen Raum, in dem Austausch möglich wird. Körper haben ganz unterschiedliche Zugänge zu Räumen und den darin vorhandenen Möglichkeiten. So sind nicht nur öffentliche, sondern auch private Räume politisch. In Mbangas immersiver Installation werden alle Besuchenden gleichermaßen eingeladen, einzutreten: Sie können auf Kissen rasten, bereitgestellten Tee trinken, ausgewählte Bücher lesen, gemeinsam Kniffel spielen – und durch diesen geteilten Erfahrungsraum bestenfalls sogar Verständnis und Verbundenheit finden.

So gelingt es der Kunsthalle Mainz, auch sich selbst als Raum der Begegnung und des In-Beziehung-Tretens zu reflektieren. Denn ein Ausstellungshaus ist ein politischer Raum, in dem durch die gezeigte Kunst nicht nur gesellschaftlich-relevante Debatten verhandelt werden, sondern auch authentische Begegnungen, Verbindungen – und damit auch echte Freund*innenschaften – entstehen können.