Not your Doll

All die unterschiedlichen lokalen Ausführungen des Surrealismus einte eins: die Denk- und Kunstströmung sollte als Werkzeug dienen, um alternative Welten zu imaginieren. Während auf diese Weise viele tradierte Strukturen in den Schriften und Werken der bildenden Kunst des Surrealismus kritisch hinterfragt wurden, wie zum Beispiel das patriarchale, imperialistische Gesellschaftsmodell, war die Darstellung der Frau zunächst wenig progressiv.

Vielmehr schwankten die Werke der männlichen Surrealisten in jahrhundertelanger Tradition zwischen Idealisierung und Herabsetzung der Frauen. Und obwohl – oder womöglich gerade weil – das Faszinosum Frau bei den Surrealisten eine große Rolle spielte, blieben ihre Kreise männlich dominiert. Kein Wunder also, dass sich zunächst wenige Künstlerinnen mit der Bewegung identifizierten. Und dennoch: das imaginative und politische Potenzial des Surrealismus barg für sie auch eine emanzipatorische Dimension. Künstlerinnen wie Rachel Baes, Jane Graverol, Dorothea Tanning und Leonor Fini prangerten die Fremdbestimmung der Frau an und zelebrierten sie stattdessen als eigensinniges, kraftvolles Wesen. Ihre Bilder deuten gesellschaftlich und kunsthistorisch zugetragene Rollen um.

Neben der Puppe wurde auch der weibliche Akt, die Frau als Muse, im Surrealismus aufgegriffen und neu interpretiert. René Magritte malte seine Frauen meist als klassische Schönheiten; statuenhaft und nackt, mysteriös und stumm. „La Magie Noire“ (1945) zeigt eins von Magrittes liebsten Motiven der 1940er Jahre: die nackte Frau in einer unbestimmten Landschaft. In diesem Fall steht eine Art Venus des 20. Jahrhunderts vor einem Meer, in dessen Blau sich die Wolken des Abendhimmels spiegeln. Sie lehnt an einem Stein, auf ihrer Schulter eine weiße Taube, ihr ganzer Körper und sogar ihre Augen scheinen wie angemalt, ein sanftes Blau geht am Bauchnabel über in ein warmes Rot-Orange, genau dort, wo das Meer auf den Abendhimmel trifft.

Zwei Jahrzehnte später malt Jane Graverol „L’Esprit saint“ (1965). Und auch hier sehen wir: Abendhimmel, Stein, Vogel, die Silhouette eines weiblichen Körpers. Oder, so scheint uns Graverol zu suggerieren, dies ist, was wir sehen wollen. Denn anders als bei Magritte wird die Frau hier nur implizit ins Bild gesetzt. In der Lücke zwischen zwei Felsen erahnen wir die Form von Brust, Taille, und Hüfte, eine Schwalbe im Sturzflug wird zur weiblichen Scham. Während Magritte Weiblichkeit, klassische Schönheitsideale und Naturverbundenheit zusammenbringt, kann Graverols Werk als ironischer Kommentar auf ebensolche Darstellungen gelesen werden. Magrittes passive Frau kann den begehrenden Blick, dem ihr Körper preisgegeben wird, nicht zurückwerfen. Graverol wiederum wirft die Betrachtenden auf ihre eigenen Sehgewohnheiten zurück.